在水利工程施工中，排水的主要目的有:(1)排出软土地基中的水分，加快土体固结，提升地基的承载力。

(2)堤坝排水，减低浸润线高度或改变浸润线的位置及其减低渗透压力，以提升渗透可靠性和提升堤坝的抗滑水平。

(3)挡土墙后排水，有效的减小静水压力，提升土体抗剪强度，有效的减小侧向冻胀力。

(4)土坡排水，减低渗透压力，以维持边坡稳定。

(5)隧洞和廊道排水，以减低洞外水压力。

(6)地表排水，避免雨水渗透。

(7)地下排水，减低地下水位。

除此之外还可以在冰冻作用区排除地下水和隔断毛细水，以避免冻胀和融化期的滑坡及翻桨等。

以往使用的排水具体措施，多在须要排水之处，用强透水的砂砾或碎石等原材料。这类做法尽管获得了较好的实际效果，但也普遍存在很多问题。用土工织物及相关产品替代传统式的排水原材料有很多优点，比如，土工织物排水并不会因土体固结变形而失效，并且施工简便，缩短施工期，操作方法方便，合理节省投资，确保工程质壁。